核医学是现代医学的重要组成部分，有着60年的发展历史。核医学是对人体无创伤、安全而有效地诊断和治疗方法，特点是能提供身体内各组织功能性的变化，而功能性的变化常发生在疾病的早期。众所周知现在有各种诊断方法如超声、CT、磁共振（MRI）检查，主要是提供人体解剖学变化的信息，核医学与他们相比，在某些情况下能更早地发现疾病、判断疾病的性质及发展程度。

核医学是利用放射性药物来诊断和治疗疾病的一门医学分支，主要有影像学诊断、核素治疗、放免分析、器官功能测定等工作内容。放免主要是测量体内的一些微量成分，如激素、酶等，我们利用这种技术就可以测得这些微小的变化，协助临床医生诊断和治疗疾病，使用这种技术时放射性核素是不进入病人体内的；体内诊断即放射性核素造影或核医学影像检查（ECT），是利用放射性核素标记的显像剂在正常与异常生理情况下，在人体内分布的不同来作出诊断的，做这种检查病人要注射显像剂到体内，再用专门的仪器来采集放射性核素发射出射线，拍出照片，作出诊断。利用放射性核素来治疗疾病的原理同显像相似，即利用浓聚在病变部位的放射性药物所发射出射线来消灭那些病变的细胞，从而达到治疗疾病的目的。在治疗上核医学对有些病有独到的优点，例如甲亢、恶性肿瘤转移到骨骼内引起难忍的疼痛、不能手术的恶性嗜铬细胞瘤均可采用核医学治疗，它的方法与一般放疗（钴-60外照射）不同，它是把治病的药物直接引导到有病的部位，作用更直接，副作用明显变小，是靶向治疗的代表。